《新生》从开播至收官，热度与口碑一路攀升。罗生门的讲述手法，让井柏然角色一变再变，像一张绵密的织网，一个幽深的迷宫。他的表现堪称惊人，以细腻、丰富的表演，呈现角色的复杂，撕扯开人性的晦暗。
他让观众相信，作为演员的井柏然还有无限潜能。面对我们的恭喜，他没有“一日看尽长安花”的得意，而是一种平和的喜悦。他想继续扎根日常，体验人间喜怒哀乐，在真实的生活里构建趣味。
井柏然一直很相信这个故事。
初读剧本时，他就笃信费可有完美犯罪的能力。“一个毫无身份、背景的年轻人，如何把精英、富豪玩弄于股掌?剧本每一步都有交代。”这个人天赋异禀、智商奇高，有令人艳羡的成绩，凄楚黑暗的童年，像站在太阳下的阴影里，一边光明，一边黑暗。扎实细致的描写，给了井柏然大胆塑造的空间。
因此，他只用一天时间，就决定接下这个角色。距离开机时间已经很近，井柏然迅速读完剧本，和申奥导演通了电话，第二天就进入剧组。井柏然一个人在房间，厘清人物的情感史、成长史，找准动机和逻辑;又根据不同的人物关系一一陈树发、程浩、苏倩、张萱、何珊，以及真实的自己，写出了五六个小剧本。
在众人的叙述中，费可的形象扭曲、多变，前后不一，相当于一人分饰五角。“这是一个成熟的剧本，有魅力的角色，他将是我在表演上的突破，也是行业、观众对我认知的突破。”长久以来，井柏然知道自己的“舒适圈”，面对一些选择，也习惯性用直觉判断喜好。但这次他没有多想。“我知道自己心底的渴望，这是我想要的角色。”
饰演费可的过程，像做一道数学题。加工角色时，他给情感做加法;回到拍摄现场，给表演做减法。剧组在2022年12月拍摄，从演员到工作人员都在感冒，只要一开机，现场的人就屏住呼吸，忍住咳嗽。当时申奥导演已经失声，助理拿着平板电脑或提词器协助他和演员交流。
井柏然说:“这次极为难得的拍摄体验，激发了全组的凝聚力。每次副导演问，现在谁能拍?都有人举手起，撑着去干活。”当时没人预知《新生》的播出效果，所有人上下一心，为的是热爱与理想。有人问，费可吃牛排那场戏他在想什么。“我什么都没想，那是开机第一周的戏，我当时很崩溃，在崩溃中演完这场大情绪戏。”
《新生》开播的第一天，井柏然看了两遍。中午12点超前上档，傍晚6点会员首更，他眼见着弹幕越发越多，观众充满好奇、猜测，有人疑惑，有人解析。“反转情节来临之前，观众有任何想法都是合理的。”收官后，人们意犹未尽，井柏然知道大家的疑问，也愿意做出自己的解读。
井柏然认为，儿时抱着妈妈的骨灰走在雨中时，已经有了黑暗的底色。继母找他替考的那场戏，拍了不同版本。已播出的版本是，继母转身离开，镜头从窗外拍向李泽瑞，防盗护栏像一个牢笼，将他框在里面。另一个版本是，继母离开后，李泽瑞眼神一变，“啪”地将窗户一关。
井柏然喜欢后者，表达更为明确。出于对主人公的疼惜，观众难以理解李泽瑞为何答应替考。井柏然说:”申奥导演说过，如果你不懂他为什么这么做，说明你很幸运，有一个幸福圆满的家庭。李泽瑞的不幸，很大程度源于原生家庭，这是全剧的重心，用了整整两集来表现前因后果。“
妈妈每一集都追，看得特别入迷，看到和张萱的部分，立刻发微信语音问他:“你怎么这样呀，干吗这么对人家姑娘?”每个人的叙述中，都是不一样的费可，张萱篡改的部分最多，井柏然的表演也出现极大变化，他开始冷漠、不耐烦、缺少同情心。看似充满漏洞的表演，反而提醒观众一一这里存在叙述性诡计，情节反转即将到来。
演员的表演与高能的故事情节，成就了《新生》。井柏然对导演充满感恩。“和娄烨导演一样，申奥激起我的表达欲望，空间上无限延伸，对角色发挥到极致。他参与剧本改编，写得严密、细致，对作品充满诚意。”井柏然说，他想通过《时尚芭莎》的采访，替申奥导演表达一点“小小的委屈”。“他是一个充满智慧的导演，在改编剧本的过程中，他对故事、结构、角色进行了新的塑造，这个《新生》是他创造的，他也懂得观众期待什么，但是艺术的创作难免有抗争、妥协与遗憾。所以在最后一集播出的时候，他打开微博评论，是让观众有表达、宣泄的出口。作为演员，知道他最理想的表达是什么，但一切都是最好的安排。”
井柏然提到的微博，是申奥作为主创者的自我阐述，他说这不只是一个骗局故事，更多的是要讲记忆。“在何珊笔下，受骗者各怀鬼胎，咎由自取;她眼中的费可，自暴自弃，自甘堕落;她不认为自己举报过李泽瑞，却幻想费可愿意为了救她而死。眼睛和耳朵会欺骗我们的大脑和心。”
井柏然认为，抛开这个故事，就谈每个人的人生，如果把一个人的经历写成故事，真相之下都离不开包装，直面真实是残酷的。“人的大脑就像一个滤镜，现在大家拍照也喜欢滤镜，我们知道原片什么样，但还是会把修图后的照片发出去，久而久之，我们相信了那就是真实的物质世界。”
对于生活的滤镜，他愿意适度接纳，也乐得享受。“人活着还是要有点希望的。”井柏然说，妈妈年轻时是大美女，现在很不愿意拍照，总说自己老了，有时照到镜子，一瞬间就皱起眉头。“如果能买一台美颜相机，她就不会再为自己的青春可惜了，现在我给妈妈发的照片都是修完的，她可开心了。”
滤镜虽好，不能常用，面对自己的职业，井柏然是有警惕性的。他在剧中演高中生、大学生，是因为角色本身少年沉稳，他的出演也让费可更加完整。“我很怕演校园戏，我已经认定自己是个大人，抱着来接孩子的心态走进校园，我很难再去演孩子。这些不自信、不确定，会变成心里的魔鬼，我清楚自己会遇到的困难。这种时候只能靠信念、靠眼神来表达，找到年轻的感觉。”
从偶然入行到成为演员的这些年，他深知自己不是技巧派。“当我与角色建立情感，拍戏时便全身心投入，忽略镜头，忽略给我打好的光。作为演员，当然应该有意识地配合，但当情绪到了，我没办法百分百照顾到。与此同时，我依赖好导演、好摄影师，也依赖好的对手，我被大家认可的角色里，都存在这几个依赖。”
很多人让他演话剧，无论多好的项目，他都暂时没有踏出这一步。“我目前还做不到。”井柏然说得很坦白，他习惯在镜头后面反复挖掘自我，而站在台上与观众直接建立关系，是另一种表演。“我可以尝试，但不抱期待，每个人都有自己的储备能量，也有适合能量发挥的场域。”
不久前他拍了电影《逆风而行》。这是一部青春励志电影，他饰演老师蔡万金，帮助处于迷茫期的学生努力考学。打动井柏然的，是戏中极为真挚的师生关系，是成年人对少年的在乎、肯定、信任，无条件的爱与呵护。他想:对父母、朋友，或是对生活周遭的人的珍视与在意，那种情感我也有过，现在去哪儿了呢?
“也许是太早步入社会，又有了演员、艺人的身份，让我拒绝与世界产生联系。有一段时间，我不愿意出门，不喜欢在各种场合与人结交，建立情感和联系。只想躲起来，把自己的时间留给自己。慢慢地，我的感情淡了，丢了。”听到过很多善意的劝解，也知道旁人对自己的误会，他不做解释，继续安守内心。
在《逆风而行》的剧本中，他看到一个成年人会因为别人说的一句话，伤心痛哭不能自已，他有一种记忆被激活的感觉，体内的情感开始回温，他觉得被瞬间唤醒了。“当时就觉得，我要接这个戏，就这么简单。我不知道它会成为一部怎样的电影，我在乎这一刻被触动的珍贵。”
进入2024年，井柏然陆续接到一些好项目，完成《时尚芭莎》拍摄的第二天，他就要进入《钢铁森林》的剧组，饰演一名年轻的犯罪心理学教授。“我相信这个角色会让我很愉快，像费可这样的高智商罪犯，在江寒声面前也要暴露得一览无余。”为了这个角色，他积极健身，体重减轻了八斤。
好角色可遇不可求，入行多年，他知道自己当下有多幸运。他曾对自己有很多期待，也知道从业者对他的期待。每个进入表演领域的人，都是享受演一出戏的成就感，那是一种本真的快乐。
今年他35岁，是一个正好的年龄。“这是人生的分割点，你已经了解世界，并且与它从容地相处。”他时常告诉自己，活着尽兴就好，要学会与自己和解。“我对任何事都不强求，遵循自己的热情和喜好，有喜欢的戏可以一直拍下去，倘若不喜欢，就回到家里。人生是细水长流，我坚信自己会一直在的。只要我在，新的可能性就在延续。”
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